Ya no sólo es entretenimiento de unos cuantos, sino un emporio multimillonario mundial.
Por: Nino Pérez
Unos 400 millones de dólares en premios son los que se repartirán entre las 32 federaciones de fútbol que participarán en el Mundial de Rusia, que comienza este jueves. Hace apenas un mes, Epic Games anunció una bolsa de 100 millones de dólares para los ganadores de su nueva temporada competitiva de Fortnite Batle Royale, nada mal para una tendencia que apenas comienza.
El furor por los deportes electrónicos es algo nuevo de este lado del “charco”, pero existe desde hace años en tierras surcoreanas; de hecho, en aquellas latitudes es más que común ver estadios repletos viendo las finales de estos magnos eventos. En 2014, 45 mil aficionados abarrotaron el Estadio de Seúl para ver el Campeonato Mundial de League of Legends, los mejores gamers son tratados como celebridades; Faker, el mejor jugador de League del mundo, acumula ganancias de por vida superiores al millón de dólares.
Estamos viviendo una época en donde la tecnología se come a lo analógico y lo digital domina a lo físico, un tiempo en que las nuevas generaciones dominan los mercados. Basta ver como “lol” ya no se usa para decir “que risa me dio”, sino para decirle a tu grupo de amigos “a que hora nos conectamos para jugar LoL” y eso en tan sólo un par de años.
Es verdad, el mundo de los eSports está más vivo que nunca, pregúntale al Manchester City, PSV Eindhoven, Schalke 04, PSG, sobre sus equipos de FIFA. Échale un vistazo a lo que está haciendo la NBA con su 2K League, que inició su primera temporada en mayo, en donde realizaron un draft de jugadores casi como si estuvieran saliendo de la liga colegial de baloncesto. ¿Te imaginas el Estadio Azteca repleto apoyando a la selección mexicana virtual de fútbol? En agosto se juega la eWorld Cup en Londres, torneo en donde sí somos buenos –podemos presumir dos subcampeonatos desde su establecimiento en 2004-.
Hablando justamente de México, un país donde los videojuegos desde siempre han sido un mercado bastante lucrativo, los eSports cada vez cobran mayor fuerza. La Gamelta Professional League periódicamente sostiene encuentros de Overwatch, Halo 5: Guardians y Gears of War 4. La MELMX y la Liga Mexicana de Videojuegos son otras de las opciones que tienen los gamers para mostrarse en territorio nacional.
Este crecimiento, a decir verdad, debería causar poca sorpresa. La gente gusta de los videojuegos, disfruta la competencia y ama la tecnología, suma todos los factores y tienes un receta ganadora. Además, un jugador puede venir de cualquier latitud: no importa tu raza, peso, estatura, cualquiera puede ser partícipe, siempre y cuando esté dispuesto a empeñar las extenuantes ocho a diez horas diarias de práctica intensa, pues la dedicación y calidad se da como cualquier otro deportista profesional.
Si crees que este mundo está lejos del tuyo, piénsalo dos veces, el Comité Olímpico Internacional pondrá en revisión la introducción de los deportes electrónicos para París 2024 y dentro de dos años ya tendrán 600 millones de espectadores. Estamos entrando a la era de los atletas digitales, el control ya está en sus manos.