Los valores y la personalidad afectan la forma en que el dinero influye en tu felicidad.
El dinero no compra la felicidad, al menos, eso es lo que dice el viejo refrán. Pero con la gran cantidad de herramientas de análisis de datos a nuestra disposición, y el acceso a décadas de estudios sobre salarios y felicidad, estamos más cerca de llegar a una conclusión definitiva sobre la vieja pregunta.
Así que tratemos de responder a la pregunta: ¿cuánto dinero necesitas realmente para ser feliz?
El Estudio de Princeton 2010
Uno de los estudios más citados sobre el tema proviene de la Universidad de Princeton, alrededor del año 2010. En el estudio, los investigadores tomaron registro de los salarios anuales de los ciudadanos de EU y de sus sentimientos de felicidad.
Como podrías sospechar, cuanto más alto es tu salario anual, más probable es que sientas ambos tipos de felicidad: la felicidad diaria basada en el estado de ánimo que puedes sentir en respuesta a un evento específico y la felicidad estable a largo plazo que sientes cuando estás satisfecho con tu vida, pero sólo hasta cierto punto (75 mil dólares al año). Las personas que ganaron más de 75 mil dólares experimentaron algunos aumentos en la satisfacción general con la vida, pero casi ningún aumento en los estados de ánimo diarios.
Hay algunos problemas con este hallazgo, pero es importante señalar que el 85 por ciento de los estadounidenses -independientemente de sus ingresos- se sienten felices todos los días. También es importante señalar que la falta de dinero no necesariamente entristeció a la gente, sino que complicó los problemas que ya estaban experimentando, como hacer que las visitas al médico fueran más estresantes debido a preocupaciones financieras.
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Monitor de Sentimientos Patrimoniales de Skandia International
Un análisis un poco más reciente de Skandia International encontró que los resultados eran más altos. El estudio reveló que hasta 80 por ciento de la gente en todo el mundo cree que el dinero es capaz de hacerlos felices, aunque los países individuales varían entre 68 por ciento (en Alemania) y 93 por ciento (en Brasil). La muestra de la encuesta indicaba que querían un salario equivalente a 161 mil dólares al año para sentirse ricos, lo que equivale a 15 veces el ingreso promedio mundial.
Este estudio es interesante no sólo porque se dirige a una audiencia más amplia, sino porque también pregunta a la gente cuánto dinero creen que necesitarían para sentirse felices, en lugar de tomar medidas objetivas de las personas que ya lo hacen. Si se combinan los resultados de este estudio con los resultados del estudio de Princeton, se podría llegar a la conclusión de que la gente cree que necesita 161 mil dólares al año para ser feliz, pero más de 75 mil dólares probablemente no va a hacer mucho.
Factores que complican la situación
Hay, por supuesto, algunos factores que complican las cosas:
La fuente del dinero
La fuente de tu dinero ganado importa. Ganar dinero en una carrera sólida es muy diferente a ganar todo tu dinero sin esfuerzo a través de una herencia; esta última puede resultar en el síndrome de la cuchara de plata, o la incapacidad de llevar una vida «normal» o tener un fuerte sentido de propósito. Hacer el dinero gradualmente en el curso de una larga carrera, lleno de trabajo duro, inevitablemente te llenará de satisfacción y un sentido de propósito. Si has crecido rico y nunca has conocido nada diferente, el dinero no significará nada para ti.
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Factores del estilo de vida
También debemos tener en cuenta los factores del estilo de vida. Para empezar, las diferencias en el costo de vida pueden jugar un papel: un apartamento de dos dormitorios en San Francisco, por ejemplo, cuesta un promedio de 4 mil 650 dólares al mes en renta–un salario de 75 mil dólares, cuando casi el 75 por ciento se gasta en renta, se va a sentir muy diferente de lo que se siente en una zona rural de Texas, donde el costo de vida es mucho más bajo. Las personas también pueden tener preferencias individuales en su estilo de vida que afectan su felicidad; por ejemplo, ¿es importante para ti poder salir a cenar unas cuantas veces a la semana?
Diferencias individuales
Cada persona tiene diferentes valores y diferentes personalidades que afectan la forma en que el dinero influye en su felicidad. La Persona A puede ser altamente extrovertida y social, y le importa mucho más tener una red cercana de amigos que ganar mucho dinero. La Persona B puede estar altamente auto-motivada, y sentirse más satisfecha logrando metas personales que uniéndose con otros. La felicidad de la Persona B obviamente estará más influenciada por sus ingresos que la Persona A.
Otros indicadores de felicidad
Por supuesto, también necesitamos recordar que el dinero es sólo una parte de la ecuación de la felicidad. Por ejemplo, ¿cómo es tu vida familiar? ¿Tienes amigos íntimos? ¿Tienes buena salud? ¿Te gusta tu trabajo? ¿Tienes un pasatiempo que te apasione? El dinero por sí solo no te influenciará si todos estos otros factores ya están en su lugar.
¿Cuánto dinero necesitas realmente para ser feliz? A pesar de los salarios promedio pronosticados que los investigadores han calculado, la respuesta a esa pregunta depende casi por completo de tu personalidad e historia.
¿Cómo estás ganando ese dinero? ¿Qué más tienes en tu vida? Y quizás lo más importante, ¿crees que el dinero te hará más feliz?
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