África le Dice Adiós a la Polio
El continente africano por fin ha sido declarado libre de la enfermedad de polio silvestre por la Comisión de Certificación Regional Africana, un cuerpo de salud pública independiente. La enfermedad es particularmente dañina para niños por debajo de la edad de cinco años, causando parálisis irreversible y dificultades respiratorias.
- Se reporta que la enfermedad ahora sólo existe en Afganistán y Pakistán.
- No existe cura para la enfermedad pero sí una vacuna que protege de por vida.
- Nigeria fue el último país africano en declararse libre de la enfermedad; llegó a representar más del 50% de los casos.
¿Por qué fue tan difícil? Algunos líderes nigerianos reclamaban que la vacuna contra el polio era una conspiración de los poderes del Oeste en contra de los musulmanes, por lo que muchos le sacaban la vuelta. Esta creencia fue refutada por el presidente Muhammadu Buhari, quien vacunó a uno de sus hijos vía una transmisión de televisión en vivo en el 2015.
- La erradicación de la enfermedad fue especialmente difícil dado a las carencias de logística para repartir vacunas y el grupo terrorista Boko Haram interceptando las mismas de manera constante. Aún detrás de la excelente noticia, existe un miedo por las versiones mutadas de la enfermedad y su posible regreso.
Un esfuerzo global: La Organización Mundial de la Salud (OMS) contribuyó a la erradicación del problema en conjunto con el programa impulsado por Nelson Mandela «Kick Polio Out of Africa«, creado en 1996, y la Iniciativa Global para la Erradicación del Polio. En conjunto están por confirmar que al trabajar en conjunto en Pakistán y Afganistán, el mundo debería de quedar libre de polio por completo en los siguientes años.
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